戦後の日本。かつて華族だったかず子の一家は、没落の一途をたどる。母は美しく気高いまま衰え、弟の直治は戦地から帰ってきたものの酒と薬に溺れる日々。かず子は既婚の作家・上原に恋をし、古い道徳を捨てて「革命」を起こそうとする。太宰治が戦後の混乱と人間の弱さ、そして「生きること」の意味を、没落貴族の視点から描いた長編。タイトルの「斜陽」は、沈みゆく太陽＝滅びゆく階級の象徴。でもそこには、沈みながらも最後まで輝こうとする人間の姿がある。