高瀬舟は京都の高瀬川を上下する小舟である。

庄兵衛はいつも遠島を申し渡された罪人を載せて、大阪へ廻してやる事になっていたのであるが、今迄載せて来た罪人は、いずれも暗い顔をしていた。それに引きかえて喜助の顔は如何にも楽しそうで、若しかすると嬉しいのではなかろうかと思われた。

世間の普通の人の身の上に何が起るか。大抵の人は借金をしたり、物を売りとばしたりして暮している。そうして何時までたっても楽にならない。それはいつも先の事を苦にして、今日の一日を楽しまないからではあるまいか。

喜助はにっこり笑った。「お奉行様にはそう仰しゃるだろうと思っていました。しかし私はこれまでの暮しに比べると、島へ行くのがどんなに楽かしれません。」

弟の喜三郎は病気で働けなくなって、兄に世話をかけているのが辛くて辛くてたまらなかったのだそうである。そこで兄の留守に剃刀（かみそり）を出して自分の咽（のど）を切ったのである。

「その剃刀を抜いてくれ。己（おれ）は早く死にたいのだ。」と云った。

喜助は弟に頼まれた通り、剃刀を抜いた。抜くと血がどっと出て弟は死んだ。

庄兵衛はこの男を島へ送ることが果して是（ぜ）であろうかという疑を持った。

黒い水の面にはきらきらと美しい星の影が映っていた。